정신분열증에 대한 몇가지 사실

모든 정신 질환들 중에서 정신분열증은 특히 나쁜 평판을 받는다. 병세는 어지러운 생각, 특이한 언행, 부정확한 현실관 등이 특징이다. 영화나 텔레비전 쇼에서 강력 범죄자의 증상으로 자주 쓰이지만 실제로는 정신분열증은 다양한 사람들에게 영향을 미치며 많은 사람들이 치료나 약물치료와 같은 치료의 도움으로 정상적인 생활을 영위할 수 있다. 증상부터 가능한 원인에 이르기까지 정신분열증에 대해 알아야 할 몇 가지 사실들이 있다.

정신분열증은 말 그대로 "분열된 마음"을 의미한다.

정신분열증이라는 이름은 그리스어 skhizin(“분열”)과 pre(“마음”)에서 유래했다. 스위스 정신과 의사 폴 외젠 블뤼어는 1910년 환자들에게서 본 다양한 정신적 기능의 분열을 위해 이 단어를 고안해냈다. 블뤼어는 이 질병이 반드시 정신적으로 악화되는 것은 아니며 환자들은 심지어 호전될 수 있다는 것을 발견했을 때 그는 치매가 문제가 아니라는 것을 깨달았다.

정신분열증은 분열된 성격과는 아무 상관이 없다.

정신분열증은 이전에 다중인격장애로 알려졌던 분열성 정체성 장애와 같은 것이 아니다. 누군가는 둘 이상의 정체성을 번갈아 가며 각각 뚜렷한 특징을 가지고 있으면 분열성 정체성 장애 진단을 받을 수 있다. 반면에 정신분열증은 청각과 시각적 환각, 기억상실, 그리고 현실의 일반적인 오해로 특징지어지는데 그중 어느 것도 성격이 변하는 것과는 무관하다. 분열된 성격을 가진 연관성은 정신분열증과 관련된 가장 큰 오해 중 하나이다.

정신분열증의 '긍정적’과 ‘부정적’ 증상이 있다.

폴 외젠 블뤼어가 이 용어를 만들었을 때 그는 또한 이 장애의 양성, 음성, 인지 증상의 목록을 생각해냈다. 이 경우 긍정과 부정은 좋은 것과 나쁜 것을 의미하지 않는다. 양성은 편집증적 사고나 환각과 같이 건강한 사람에게 일어나서는 안 되는 정신분열증의 특성을 묘사하는 데 사용된다. 부정적인 꼬리표에 해당하는 증상에는 동기부여, 삶에 대한 관심, 일관성 있는 말투 등 환자에게서 빠져 있는 건강한 특성이 포함된다. 마지막 범주인 인지 증상은 체계적이지 못한 사고, 기억의 공백, 그리고 다른 정신적 기능 장애의 징후를 포함한다. 의사들은 여전히 블뤼어가 고안한 시스템을 사용하여 환자를 치료한다.

정신분열증은 유전적, 환경적 원인이 있다.

아무도 정신분열증과 연관되어 있지 않다. 의사들은 유전학이 일부 경우에 영향을 미칠 수 있다고 의심한다. 신경전달물질 도파민과 관련된 화학적 불균형은 출생 중 합병증처럼 누군가의 조현병 발병 가능성을 높일 수 있다. 조현병을 앓는 부모를 가진 사람들은 그 스스로 그것을 가질 가능성이 더 높지만, 이것은 하나의 특정한 유전자 돌연변이가 아니라 유전적 요인들이 혼합된 결과라고 생각된다. 정신분열증과 환경 압박 사이에는 분명한 경계선이 있다. 스트레스를 받는 상황은 이미 그것에 경향이 있는 사람들에게 정신분열증을 유발할 수 있다. 조현병을 앓고 있는 사람들도 물질을 남용할 가능성이 더 높지만(최대 50%가 마약이나 알코올 중독에 빠진다) 그 행동이 장애를 악화시킬 때나 그 반대의 경우가 항상 명확한 것은 아니다.

정신분열증의 첫 증상은 보통 청소년기에 나타난다.

정신분열증을 가진 대부분의 사람들은 그것을 꽤 일찍 발병한다. 증상이 가장 많이 나타나는 시기는 청소년기 후반과 성인기 초반이다. 남성 환자들은 일반적으로 10대 후반이나 20대 초반에 조현병 증상이 나타나기 시작하지만 여성은 20대 후반에서 30대 초반에 약간 늦게 발병하는 경향이 있다. 뇌는 청소년기 후반에 결정적인 변화를 겪게 되는데 이는 정신분열증과 같은 정신질환에 특히 취약하게 만들 수 있다.

할리우드는 정신분열증에 대한 잘못된 인식을 부채질한다.

정신분열증은 가장 낙인이 찍혀 있는 정신질환 중 하나이며 이는 주로 영화에서의 묘사에 기인한다. 연구원들이 2012년에 출판된 연구를 위해 정신분열증 캐릭터를 주인공으로 한 41편의 영화를 살펴본 결과 83%가 자신이나 타인에게 위험한 것으로 묘사된 것으로 나타났다. 세 번째는 살인행위에 종사했다. 현실에서 폭력은 정신분열증 환자들 사이에서 흔치 않고 장애가 있는 사람은 결코 범죄자가 될 운명이 아니다. 정신분열증 환자들에게 훨씬 더 흔하게 나타나는 투쟁들, 예를 들어 우울한 감정이나 비 표현적인 말투와 같은 부정적인 증상들은 스크린에서 거의 볼 수 없다.

정신분열증은 드물다.

많은 사람들이 이 병에 대해 들어봤지만, 정신분열증은 그리 널리 퍼지지는 않는다. 세계 보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 2100만 명, 즉 전 세계 인구의 1%에도 미치지 못하는 사람들에게 영향을 미친다.

조현병 환자는 조기 사망 위험이 더 크다.

질병 자체는 치명적이지 않을 수 있지만 정신분열증은 생명을 위협하는 결과를 초래할 수 있다. 조현병 환자는 정신분열증이 없는 사람보다 일찍 사망할 확률이 2~3배 높고 일반적으로 20년을 적게 산다. 이렇게 높은 사망률에 기여하는 사망원인은 자살, 암, 심장질환이다. 마약과 알코올 남용, 흡연 등은 정신분열증 환자에게서 더 흔하게 나타나는데 이 모든 것이 건강 저하를 초래할 수 있다. 조현병을 앓는 많은 사람들이 대부분의 삶을 위해 복용하는 항정신병 약물 또한 대사 문제와 같은 부작용을 일으킬 수 있다.

다른 정신질환은 정신분열증과 관련이 있다.

정신분열증 환자들은 많은 정신질환에 걸릴 위험이 더 크다. 정신분열증 환자 가운데 우울증, 불안, 강박장애, 외상 후 스트레스 장애 비율이 모두 높다. 정신분열증의 증상은 다음과 같은 장애와 중복될 수 있다. 자살 충동과 삶에 대한 관심 부족은 우울증의 특징이기도 한 정신분열증 증상이다.

조현병을 치료하는 방법은 여러 가지가 있다.

정신분열증의 치료법은 없지만, 조현병은 치료할 수 있다. 신경전달물질 도파민을 표적으로 하는 항정신병 약물들은 일반적으로 환자에게 처방된다. 이들 약물의 예로는 아리피프라졸(Abilify), 브렉스피프라졸(Rexulti), 루라시돈(Latda) 등이 있다. 약물은 정신분열증 환자의 생명을 관리하게 할 수 있지만 체중 증가, 변비, 저혈압, 발작 등의 부작용도 동반할 수 있다. 정신사회적 치료는 정신분열증이 있는 사람들에게도 흔한 치료법이다.