썬크림의 SPF는 어떻게 계산될까?

더운 여름 동안, 나는 항상 선크림을 가지고 다니고, 그것을 자유자재로 바른다. 하지만 난 SPF 번호가 무슨 뜻인지 전혀 이해하지 못했다. 그래서 나는 그것을 분해하기 위해 썬 케어를 좀 부탁했다. 그리고 내가 바닷가재처럼 보이지 않고 여름을 보낼 수 있도록 그 물건들을 어떻게 가장 잘 적용할 수 있는지 말해달라고.

태양으로부터… 안전하게.

SPF는 태양 보호 계수(Sun Protection Factor)를 의미하며 자외선 차단 기능을 나타낸다. 이 개념은 1972년 코퍼톤 태양 연구 센터에서 처음 시작되었으며 1978년 FDA가 코퍼톤 시스템을 기반으로 SPF 방법을 발표했다고 예일대 피부과 전문의 데이비드 레펠 박사가 밝혔다.
그 숫자 자체는 자외선 차단제를 바른 사람이 화상을 입지 않고 햇볕에 노출이 가능한 시간의 대략적인 척도를 나타낸다. 자외선 차단제 없이 햇볕에 20분 동안 화상을 입었다고 하자. 만약 적절히 바르면(그리고 다시 바르면), SPF 30은 당신이 전혀 자외선 차단체를 바르지 않은 경우보다 30배나 더 오래 타지 않고 햇빛에 머물 수 있게 해 준다. 따라서 이론적으로는 대략 600분, 즉 10시간 정도 햇볕 아래 있어도 된다. 그러나 우리에게 도달하는 자외선의 양은 구름, 태양의 높이, 지상의 자외선의 반사 등 여러 요인에 따라 달라지기 때문에 일반적으로 2시간마다(혹은 더 빨리) 자외선 차단제를 다시 바르는 것이 좋다.
자외선 차단제를 더 높은 SPF로 만드는 것은 제품의 제형으로 이어진다. "SPF 50은 높은 SPF를 달성하기 위해 하나 이상의 자외선 차단 활성 성분을 약간 더 포함할 수 있습니다."라고 아긴 선케어 컨설팅의 사장인 패트리샤 아긴 박사는 말한다. “하지만 SPF 50은 SPF 성능을 SPF 50으로 끌어올리기 위해 추가적인 활성 성분을 포함할 수도 있다.”
자외선 차단제가 어떤 SPF라 해도 제대로 바르지 않으면 화상을 입는다. 그러니 어떻게 해야 할지 검토해 보자.

자외선 차단제 바르는 법

가장 중요한 건 물에 지워지지 않고 스펙트럼이 넓은 SPF30 이상인 자외선 차단제를 꼭 발라야 한다. 그래야 UVB와 UVA 방사선으로부터 모두 보호받은 수 있다. 레펠은 "일반적으로 햇볕에 매우 민감한 피부를 가지지 않는 한 SPF가 더 높은 자외선 차단제를 살 필요가 없다"라고 말한다. “인구의 아주 적은 비율이다.”(빨간 머리, 밝은 눈을 가진 사람들, 햇빛을 몇 분만 쬐면 분홍색으로 변하는 사람들 SPG 30 이상의 자외선 차단제를 바르는 것이 좋다.)
여러분이 해변이나 수영장에 가기 20분 전에 자외선 차단제를 균일하게 바르기 시작해라. 레펠은 "케이크에 아이싱처럼 바르지 말라"라고 말한다. “이 환자들을 보니 귀 윗부분이 두껍고 고르지 않게 발라진 자외선 차단제로 뒤덮여 있는데 그건 좋은 방법이 아니에요.” 자외선 차단 스프레이는 균일하게 바르는데 도움이 될 것이다.
로션을 사용하든 스프레이를 사용하든 바를 때, 모자를 쓸 계획이더라도 두피와 얼굴부터 시작할 것을 레펠은 권한다. "귀와 코를 막고 눈 밑을 가렸는지 확인하라"라고 레펠은 말한다. “그다음 어깨로 내려가서 손이 닿지 않는 곳은 누군가에게 부탁해서 등에 자외선 차단제를 발라줄 수 있도록 해야 한다.”
다른 중요한 부분은 발바닥, 손등, 가슴 등이다. 온갖 화장이나 시술로 얼굴은 커버 가능하지만 가슴 같은 경우는 어려울 수 있다. 그래서 가슴에도 꼭 발라야 한다.
물에 강하다고 해서 방수를 의미하지 않는다. 레펠은 "외부에서 활동할 때 항상 두어 시간마다 다시 바르라고 말하고, 물에 강하다고 표시돼 있든 상관없이 물 밖으로 나오거나 땀을 많이 흘렸을 때는 항상 다시 바르라"라고 말했다.

당신이 자외선 차단제를 제대로 바르는 데 성공했는지 아닌지를 결정하는 것은 쉽다. "만약 당신이 자외선 차단제를 처음 사용했을 때 화상을 입지 않았다면 당신은 자외선 차단제를 제대로 바르고 있다는 것을 알고 있다"라고 레펠은 말한다.
그러나 아긴는 "햇볕 아래서 시간을 연장하는 방법으로만 햇빛을 받는다고 생각하는 것은 좋은 생각이 아니다"라고 그녀는 말한다. 그는 또 “햇볕에 타기 전부터 자외선에 노출돼 피부에 다른 손상을 주고 있다는 사실을 알아야 한다. 600분이 지나면 당신은 햇볕에 화상을 입힐 정도로 충분한 UV(Minimal Erythema Dose 또는 MED)가 발생하겠지만 피부 세포의 DNA와 피부 지지 구조인 콜라겐과 엘라스틴에 MED 전 손상이 발생하는데 이것은 햇빛에 타기 전부터 눈에 띄지 않고 발생한다. 이러한 유형의 손상은 일광화상 없이 발생할 수 있다. 그러니 햇볕에 타는 것만 걱정해도 피부에 가해진 모든 손상을 측정할 수는 없는 거지요.”라고 말했다.